CIBO SPAGNOLO, CUCINA SPAGNOLA

Tra i prodotti culinari più apprezzati si distingue l'olio extravergine d'oliva, che grazie alle qualità organolettiche e al sapore delizioso, trova largo impiego nelle varie ricette della cucina mediterranea. Questo estratto naturale, gustoso, delicato e sano, è il risultato di un processo produttivo accurato, che comprende la spremitura di speciali varietà di olive coltivate in specifiche zone del territorio iberico, tra cui l'Andalusia e la Catalogna. Le condizioni geografiche e climatiche, e le diverse caratteristiche del suolo, permettono di ottenere degli oli di oliva d'eccellenza. Le varietà di olive usate per la produzione di olio extravergine spagnolo di alta qualità sono diverse: Arbequina è una delle più conosciute, proviene da ulivi coltivati nelle zone di Aragona e Catalogna e consente di avere un olio di oliva dal sapore delicato, senza retrogusto amaro. Altre tipologie di olio extravergine d'oliva spagnolo biologico, dal sapore fruttato, dal colore verde intenso o dorato, sono prodotti con olive Picual, Hojiblanca e Farga. In ogni caso, si ottiene un olio di grande intensità olfattiva, con un gusto molto piacevole e proprietà nutritive di alto valore biologico.

Sul podio dei salumi spagnoli ci sono dei prosciutti di grande prelibatezza. Uno di questi prosciutto spagnolo è senza dubbio il jamon iberico, ottenuto da maiali prevalentemente scuri, selezionati e allevati esclusivamente con ghiande di rovere, di leccio e di quercia da sughero. La stagionatura di 48 mesi regala poi un profumo e un sapore ineguagliabili. Il jamon Serrano è un'altra specialità tipica di Spagna, proviene da maiali di colore rosato alimentati con mangimi di cereali. Il processo di stagionatura va dai 7 ai 24 mesi e avviene in zone con basse temperature o in un clima secco di montagna. Il prosciutto Serrano si differenzia dalla tipologia iberica per la carne più chiara, meno stagionata e brillante. Anche il prosciutto spagnolo Bellotta è uno dei più apprezzati dai palati di tutto il mondo: è prodotto con maiali lasciati allo stato brado e alimentati con speciali ghiande Bellota (da cui prende il nome) o Pata Negra. La stagionatura, che varia dai 24 ai 36 mesi, dona al prodotto una consistenza deliziosa e un gusto ricercato. Altri prosciutti iberici di qualità sono le tipologie De Cebo e De Cebo De Campo, anche in tal caso realizzati con maiali selezionati alimentati con ghiande e sono sottoposti a una lunga stagionatura.

La Spagna vanta una grande tradizione nella produzione vinicola, in particolar modo per quanto riguarda i vini rossi. Tra le zone più famose per la produzione di vino spagnolo rientra a pieno titolo la Rioja, che si distingue per ottime varietà di vino rosso corposo e sapido, ottenuto in gran parte da vitigni Tempranillo e da uve a bacca rossa a precoce maturazione. Da questo speciale vitigno, coltivato nell'alta valle del Duero, tra Castiglia e León, si ottiene anche un vino più equilibrato e altrettanto delizioso, il Ribera del Duero DOC. A Ribera del Duero si producono vini fantastici come il leggendario vino Vega Sicilia. Dal vitigno Tempranillo, si ricava in ogni caso un vino spagnolo di struttura, con un bouquet elegante e potente, che ben si accompagna con grigliate di carne, tartufo e pietanze ricche e saporite.

Altri vini spagnoli d'eccellenza sono quelli a Denominazione di Origine Cariñena, prodotti a sud della provincia di Saragozza: sono principalmente vini rossi e bianchi con buona struttura e media gradazione alcolica. Non mancano tuttavia vini rossi robusti, soavi bianchi e aromatici vini rosati. In Andalusia, nella zona di Jerez-Sanlúcar de Barrameda, si produce un famoso vino liquoroso spagnolo, lo Sherry, ottenuto da uve Palomino de Jerez, Moscadel e Pedro ximéne, fatte leggermente appassire. La speciale fermentazione e il successivo invecchiamento con il metodo Soleras, danno come risultato un vino liquoroso dal sapore inconfondibile, ricco di pregiati profumi e aromi unici. I vini spagnoli sono classificati a seconda dell'invecchiamento: la tipologia Joven comprende quelli novelli con meno un anno di affinamento, Crianza classifica i vini rossi invecchiati più di due anni, Reserva comprende i bianchi invecchiati da almeno sei mesi. Grand Reserva comprende invece i vini rossi con almeno tre o cinque anni d'invecchiamento e i bianchi invecchiati per due o quattro anni.

La Spagna ha un'importante tradizione anche in fatto di formaggi, in gran parte tramandata nel tempo, da generazione in generazione. Ognuna di queste creazioni casearie si distingue per la tecnica di produzione utilizzata e per il gusto caratteristico: possono avere consistenza, profumo e colore diverso, a seconda della stagionatura e dell'uso di latte di pecora, capra o mucca. Uno dei più famosi è il formaggio Manchego Dop, prodotto con il latte di una particolare razza di pecora (manchega), nella zona della Castiglia-La Mancia. La nutrizione controllata di questi ovini e l'estrema cura nella produzione del formaggio, consentono di ottenere un prodotto con alti standard qualitativi. Tra i formaggi spagnoli Dop ci sono il caprino Camerano e gli erborinati Picón e Cabrales.